Questions de quiz Sciences & Nature

→ Elles sifflent

La blatte siffleuse de Madagascar produit ce sifflement en expulsant de l'air par des orifices respiratoires situés sur son corps – c'est l'une des rares espèces d'insectes capables d'émettre de tels sons.

→ Dans son propre estomac (la grenouille à incubation gastrique)

Pendant la période de reproduction, la grenouille à incubation gastrique arrêtait complètement de produire de l'acide gastrique. Elle s'est éteinte dans les années 1980, et des chercheurs tentent encore aujourd'hui de la ressusciter grâce au clonage.

→ L'île Maurice

Le dodo n'avait aucun prédateur naturel à Maurice et n'avait donc jamais développé de comportement de fuite. Quand les marins européens sont arrivés avec des rats, des chats et des cochons, il n'avait aucune chance.

→ La girafe

Les girafes mâles ont des ossicones plus épais et dégarnis sur la tête, tandis que ceux des femelles sont plus fins et surmontés de touffes de poils.

→ Le patagium

Le patagium est une fine membrane de peau élastique tendue entre les os des doigts extrêmement allongés. Les chauves-souris « volent » donc littéralement avec leurs mains.

→ La girafe

La langue de la girafe est non seulement extrêmement longue, mais aussi d'un bleu foncé à noir – probablement pour se protéger des coups de soleil lors des longues heures passées à brouter les feuilles.

→ Le ligre

Les ligres sont les plus grands félins vivants au monde – ils peuvent peser plus de 400 kg, dépassant ainsi le poids des deux espèces parentes.

→ L'aigle de Haast

L'aigle de Haast vivait en Nouvelle-Zélande et avait une envergure pouvant atteindre 3 mètres. Il chassait les moas géants et s'est éteint quand ceux-ci ont disparu à leur tour.

→ En comptant les anneaux de croissance sur l'otolithe (l'os de l'oreille)

Comme les cernes des arbres, des anneaux de croissance annuels se forment sur les otolithes – de petites structures calcaires situées dans l'oreille interne des poissons – que l'on peut compter au microscope.

→ La Chine

Les poissons rouges étaient déjà élevés en Chine il y a plus de 1000 ans. À l'origine gris argenté, leur couleur orange-doré est apparue grâce à un élevage sélectif à la cour impériale.

→ Le faucon pèlerin (en piqué)

En piqué, le faucon pèlerin dépasse les 380 km/h : c'est non seulement l'oiseau le plus rapide, mais l'animal le plus rapide au monde.

→ L'élan

Un mâle adulte peut peser plus de 800 kg et mesurer plus de 2 mètres au garrot. Ses bois peuvent atteindre 1,80 mètre d'envergure.

→ Le crocodile marin

Le crocodile marin peut dépasser 6 mètres de long et peser plus d'une tonne. Il possède la morsure la plus puissante jamais mesurée chez un animal vivant.

→ L'ornithorynque

L'ornithorynque est l'un des cinq seuls mammifères pondant des œufs. Les mâles possèdent en plus un éperon venimeux sur les pattes arrière : un vrai touche-à-tout de la nature.

→ Le diable de Tasmanie

Malgré son poids modeste d'environ 8 kg, le diable de Tasmanie possède, proportionnellement à sa taille, l'une des morsures les plus puissantes de tous les mammifères.

→ Le kangourou et l'émeu

Ces deux animaux ont été choisis car aucun des deux ne peut marcher en arrière : un symbole de l'Australie qui ne va que de l'avant.

→ Le lézard cornu (moloch cornu)

Le lézard cornu peut projeter du sang jusqu'à 1,5 mètre. Ce sang contient des substances au goût infect, particulièrement dissuasives pour les chiens et les coyotes.

→ Les îles Komodo, en Indonésie (le dragon de Komodo)

Le dragon de Komodo peut atteindre 3 mètres de long et peser 70 kg. Sa salive contient plus de 50 espèces de bactéries différentes, en plus de glandes venimeuses.

→ Lion de terre

Les caméléons changent de couleur moins pour se camoufler que pour communiquer : ils signalent ainsi leur humeur, leur envie de s'accoupler ou leur stress.

→ En les léchant avec leur langue

Les geckos n'ont pas de paupières mais une membrane transparente protectrice sur les yeux, et leur langue extrêmement mobile atteint facilement l'œil.

→ Le requin-baleine (ou le requin pèlerin, ou le requin à grande gueule)

Avec ses 14 mètres de long, le requin-baleine est le plus grand poisson du monde, mais malgré sa taille impressionnante, c'est un doux géant qui se nourrit des plus petits organismes marins.

→ Le requin mako

Le requin mako à nageoires courtes peut dépasser 70 km/h, ce qui en fait l'un des poissons les plus rapides au monde. Il peut même bondir plusieurs mètres hors de l'eau.

→ Le castor (après le capybara)

Les castors peuvent construire des barrages de plus de 800 mètres de long. Le plus grand barrage de castor connu, au Canada, mesure plus de 850 mètres et est visible depuis l'espace.

→ Avec leurs pattes

Les papillons ont des récepteurs gustatifs sur les pattes : dès qu'ils se posent sur une plante, ils savent immédiatement si elle est comestible.

→ Les céphalopodes

La pieuvre a trois cœurs, du sang bleu et neuf cerveaux : un cerveau central plus un mini-cerveau dans chacun de ses huit bras.

→ L'Origine des espèces

Darwin a hésité plus de 20 ans avant de publier sa théorie – ce n'est que lorsqu'Alfred Russel Wallace est arrivé indépendamment aux mêmes conclusions que Darwin s'est empressé de publier.

→ Croatie (Dalmatie)

Les dalmatiens naissent entièrement blancs – leurs fameuses taches noires ou marron n'apparaissent que dans les premières semaines de leur vie.

→ Le chow-chow

Seules deux races de chiens ont la langue bleue : le chow-chow et le shar-peï. La raison exacte n'est toujours pas totalement élucidée scientifiquement.

→ Papillon (l'insecte)

Le chien papillon doit son nom à ses grandes oreilles dressées, qui rappellent des ailes de papillon déployées.

→ Le welsh corgi

Élisabeth II a possédé plus de 30 corgis au cours de sa vie. Elle a reçu son premier, nommé Dookie, en 1933, à l'âge de sept ans.

→ La mangouste

La mangouste est en partie immunisée contre le venin de serpent et extrêmement agile. Son pelage dense et ses réflexes rapides en font une chasseuse de cobras redoutable.

→ L'Asie et l'Afrique

Le cobra royal, avec ses 5,5 mètres, est le plus long serpent venimeux du monde et peut injecter en une seule morsure assez de venin pour tuer un éléphant.

→ Le fennec

Le fennec est le plus petit renard du monde et possède, proportionnellement à sa taille, les plus grandes oreilles de tous les prédateurs : elles l'aident à repérer ses proies sous le sable et à évacuer la chaleur de son corps.

→ Dans les hautes montagnes d'Asie centrale et du Sud (ex. Himalaya)

La panthère des neiges a une queue puissante, presque aussi longue que son corps, qu'elle utilise comme une écharpe pour se réchauffer le visage pendant son sommeil.

→ La tortue luth

La tortue luth n'a pas de carapace dure comme les autres tortues, mais une peau coriace. Elle peut plonger à plus de 1 200 mètres de profondeur.

→ L'anémone de mer

Le poisson-clown vit en symbiose avec l'anémone de mer : immunisé contre son venin, il est protégé des prédateurs par ses tentacules, tout en lui fournissant des restes de nourriture.

→ Le moustique

En transmettant le paludisme, la dengue et d'autres maladies, les moustiques causeraient entre 2 et 3 millions de morts par an – plus que n'importe quel autre animal.

→ La Nouvelle-Zélande

Le plus grand moa mesurait plus de 3,6 mètres de haut, ce qui en fait le plus grand oiseau ayant jamais existé. Les Maoris l'ont exterminé en quelques centaines d'années après leur arrivée.

→ Noire

Les poils de l'ours polaire ne sont en réalité pas blancs, mais transparents et creux. Ils paraissent blancs uniquement parce qu'ils reflètent la lumière. La peau noire en dessous aide à capter la chaleur.

→ Il contient de la théobromine, que les chiens ne peuvent pas assimiler.

Seulement 100 grammes de chocolat noir peuvent être mortels pour un petit chien. Plus le chocolat est noir, plus il contient de théobromine, et plus il est dangereux.

→ Le pigeon

Les analyses ADN montrent que le dodo était en réalité un pigeon géant incapable de voler. Il vivait uniquement à l'île Maurice et a été exterminé en seulement 80 ans après sa découverte.

→ Lézard terrible

Le terme a été inventé en 1842 par le paléontologue britannique Richard Owen. Ironiquement, de nombreux dinosaures ressemblaient probablement davantage à de grands oiseaux à plumes qu'à des lézards terrifiants.

→ Environ 66 millions d'années

L'impact d'astéroïde qui a exterminé les dinosaures a laissé le cratère de Chicxulub au Mexique, d'un diamètre de 180 km. Les oiseaux sont les seuls dinosaures survivants.

→ Visage à trois cornes

La collerette osseuse du Triceratops pouvait atteindre 2 mètres de large, soit environ un tiers de la longueur totale de son corps.

→ Deux

Malgré ses bras ridiculement courts, le T. rex pouvait soulever environ 200 kg avec chaque bras. À quoi servaient exactement ces bras reste débattu par les scientifiques.

→ Dans le désert de Gobi (Mongolie)

Ces célèbres 'dinosaures en combat' ont apparemment été ensevelis par une dune de sable soudaine en plein affrontement, figés dans l'instant de l'attaque.

→ Environ 70 ans

Les éléphants peuvent réellement faire le deuil : ils retournent souvent près des ossements de membres de leur famille décédés et les touchent doucement avec leur trompe.

→ Environ 40 000

La trompe d'un éléphant est si habile qu'elle peut cueillir un seul brin d'herbe, tout en étant assez puissante pour déraciner des arbres. Le corps humain entier ne compte, lui, qu'environ 650 muscles.

→ Ils se roulent dans la boue.

La couche de boue agit comme une protection solaire naturelle tout en éloignant les insectes. La boue séchée fait aussi office de masque d'argile rafraîchissant.

→ Le wombat

La poche ouverte vers l'arrière du wombat a une raison bien pratique : comme les wombats creusent des tunnels, cela empêche la terre d'entrer dans la poche et d'atteindre les petits.

→ Une méduse (cuboméduse, guêpe de mer)

Une seule cuboméduse possède assez de venin pour tuer 60 personnes. Ses tentacules peuvent atteindre 3 mètres de long et le venin agit en quelques minutes.

→ De la couleur noire de l'intérieur de sa bouche.

Le mamba noir est le serpent le plus rapide du monde, capable d'atteindre brièvement 20 km/h. C'est aussi le serpent venimeux le plus long d'Afrique, avec jusqu'à 4,3 mètres.

→ Le calmar colossal

Le calmar colossal peut atteindre 14 mètres de long et possède les plus gros yeux de tout le règne animal, aussi grands qu'un ballon de basket.

→ Le cachalot

Le cachalot possède le plus gros cerveau de tous les êtres vivants et peut plonger à plus de 2 000 mètres de profondeur, plus profond que la plupart des sous-marins. Il peut retenir son souffle jusqu'à 90 minutes.

→ L'orque

L'orque est la plus grande espèce de dauphin et vit en groupes familiaux complexes. Différents groupes d'orques ont même leurs propres 'dialectes' et techniques de chasse, transmis de génération en génération.

→ Le narval

La 'corne' du narval est en fait une canine qui a poussé en spirale. Elle contient des millions de terminaisons nerveuses et peut détecter la température et la salinité de l'eau.

→ Un mammifère écailleux mangeur de fourmis

Le pangolin est le mammifère le plus victime du trafic illégal dans le monde. En cas de danger, il s'enroule en boule, d'où son nom qui vient du malais 'pengguling' (celui qui s'enroule).

→ Le clydesdale

Les clydesdales peuvent peser jusqu'à 1 000 kg et ont été élevés à l'origine pour les travaux agricoles lourds et les mines de charbon.

→ La peur irrationnelle des poules

Il existe une phobie pour presque chaque animal : arachnophobie (araignées), ophidiophobie (serpents), cynophobie (chiens) — et donc l'alectorophobie pour les poules.

→ Le fait de se séparer volontairement d'une partie de son corps en cas de danger (comme chez les lézards)

La queue coupée d'un lézard continue de s'agiter pendant plusieurs minutes, ce qui distrait le prédateur pendant que le lézard s'échappe. La queue repousse, mais plus courte et d'une couleur différente.

→ Le chartreux

Le chat chartreux aurait été élevé par les moines chartreux en France, qui l'utilisaient aussi comme chasseur de souris dans leurs monastères, d'où son nom.

→ Le siamois

Les chatons siamois naissent entièrement blancs : les zones sombres sur les oreilles, les pattes, la queue et le nez n'apparaissent qu'ensuite, car la couleur du pelage dépend de la température — plus la peau est froide, plus le poil devient foncé.

→ Le savannah

Les savannahs de première génération peuvent peser jusqu'à 12 kg et sauter à plus d'un mètre de hauteur. Dans certains pays, leur détention est soumise à autorisation ou même interdite.

→ L'Afrique

L'autruche est le plus grand et le plus lourd oiseau vivant au monde. Elle ne peut pas voler, mais peut courir jusqu'à 70 km/h, plus vite que la plupart des chevaux.

→ Deux

L'autruche est le seul oiseau au monde à n'avoir que deux doigts par pied. Cette adaptation en fait une excellente coureuse — un seul coup de patte peut être mortel.

→ Le manchot empereur

Le manchot empereur peut plonger à plus de 500 mètres de profondeur et retenir son souffle plus de 20 minutes. Aucun autre oiseau ne plonge aussi profond.

→ Parce qu'ils vivent sur des hémisphères différents : les ours polaires au pôle Nord, les manchots au pôle Sud.

Certaines espèces de manchots vivent aussi dans des régions plus chaudes, comme les îles Galápagos.

→ 1986

Le dernier thylacine connu est mort en 1936 au zoo de Hobart. Pourtant, des signalements non confirmés continuent de circuler en Tasmanie jusqu'à aujourd'hui.

→ Ils peuvent voler en marche arrière.

Les ailes du colibri battent jusqu'à 80 fois par seconde, produisant ce bourdonnement caractéristique qui lui vaut son nom anglais 'Hummingbird'. Son cœur bat jusqu'à 1200 fois par minute.

→ C'est le plus grand rongeur du monde.

Le capybara peut peser jusqu'à 65 kg et vit en Amérique du Sud. Son nom vient du guarani et signifie 'maître des herbes'. C'est un excellent nageur, capable de rester jusqu'à 5 minutes sous l'eau.

→ Une chauve-souris (la chauve-souris-bourdon)

La chauve-souris-bourdon ne pèse qu'environ 2 grammes, ce qui en fait aussi le mammifère le plus léger. Elle ne vit que dans quelques grottes de Thaïlande et du Myanmar.

→ L'Amérique du Sud

Le loup à crinière ressemble à un renard sur échasses et n'est en réalité ni un loup ni un renard. Son urine sent tellement fort le cannabis qu'elle a déjà provoqué des interventions policières dans des zoos.

→ Le toucher

Les pattes avant du raton laveur sont extrêmement sensibles et peuvent identifier des objets sous l'eau. En réalité, ils ne lavent pas vraiment leur nourriture : ils la palpent pour mieux l'examiner.

→ Il utilise l'électroréception grâce à son bec.

Sous l'eau, l'ornithorynque ferme les yeux, les oreilles et le nez, et se fie entièrement aux électrorécepteurs de son bec pour détecter les champs électriques produits par les mouvements musculaires de ses proies.

→ Ils pondent des œufs, comme très peu de mammifères au monde.

L'ornithorynque est l'un des cinq seuls monotrèmes au monde. Les femelles pondent 1 à 3 œufs qu'elles couvent environ 10 jours, puis allaitent leurs petits alors qu'elles n'ont pas de mamelons.

→ Le tigre du Bengale

Le tigre du Bengale est la sous-espèce de tigre la plus répandue, mais reste très menacée. Grâce à des mesures de protection intensives, sa population en Inde est passée d'environ 1400 individus en 2006 à plus de 3000 aujourd'hui.

→ Le vélociraptor

Le vrai vélociraptor n'était pas plus grand qu'une dinde et possédait des plumes, bien loin des monstres de la taille d'un homme montrés dans le film. La version cinématographique s'inspire en fait davantage du Deinonychus, plus grand.

→ Huit

Les huit espèces d'ours sont : l'ours brun, l'ours polaire, l'ours noir d'Amérique, l'ours noir d'Asie, l'ours lippu, l'ours malais, l'ours à lunettes et le panda géant.

→ Amateur de chair

Le diable de Tasmanie doit son surnom 'diabolique' aux premiers colons européens, terrifiés par ses cris nocturnes stridents.

→ Le mâle porte les petits dans une poche ventrale.

Le mâle hippocampe est le seul animal mâle au monde à réellement porter une grossesse et à mettre bas – il peut donner naissance à jusqu'à 2000 petits d'un coup.

→ Une petite antilope africaine

Le dik-dik ne mesure qu'environ 35 cm et pèse à peine 6 kg. Son nom vient du cri d'alarme que poussent les femelles en cas de danger : 'dik-dik'.

→ Le termite

Les termites sont en réalité plus proches des cafards que des fourmis. Leurs nids peuvent atteindre 8 mètres de haut et la colonie compter des millions d'individus.

→ Vomir

Les rats et les souris ne peuvent pas vomir – c'est pourquoi les raticides sont si efficaces : ils ne peuvent pas s'en débarrasser une fois ingérés.

→ La vitamine C

→ Le cygne

Les cygnes sont considérés comme un symbole de fidélité et restent effectivement souvent avec le même partenaire toute leur vie. Quand l'un des deux meurt, l'autre montre des signes visibles de deuil et parfois ne retrouve jamais de nouveau partenaire.

→ La femelle pond un seul œuf et le couve dans une poche.

L'échidné est, avec l'ornithorynque, le seul autre mammifère ovipare (monotrème) au monde. Le petit qui éclot, appelé 'puggle', est minuscule et totalement dépendant.

→ Un grand rongeur originaire d'Amérique du Sud

Les ragondins ont été introduits en Europe au 19e siècle pour leur fourrure précieuse et s'y sont largement répandus comme espèce invasive – on les trouve désormais aussi en Allemagne.

→ Au Mexique, en Amérique centrale et en Amérique du Sud

Les chauves-souris vampires sont les seuls mammifères se nourrissant exclusivement de sang. Elles repèrent les vaisseaux sanguins de leurs proies grâce à des capteurs infrarouges situés sur le nez.

→ Le Mésozoïque (ère secondaire)

Le Mésozoïque est aussi appelé 'l'ère des reptiles' et a duré de -252 à -66 millions d'années, soit près de 190 millions d'années.

→ Du bambou

Bien que le grand panda mange à 99% du bambou, il est anatomiquement un carnivore avec un système digestif de prédateur – il digère mal le bambou et doit donc en avaler jusqu'à 38 kg par jour.

→ Le crocodile du Nil

Les crocodiles du Nil peuvent dépasser 6 mètres de long et sont responsables de plus de morts en Afrique que n'importe quel autre grand animal – environ 200 à 300 personnes par an.

→ L'Amérique du Sud (les Andes), apparentée aux lamas

La laine de vigogne est l'une des plus chères au monde – une écharpe peut coûter plusieurs milliers d'euros. À l'époque des Incas, seuls les nobles avaient le droit de porter de la laine de vigogne.

→ La moufette

Le spray d'une moufette peut atteindre 5 mètres de distance et son odeur est si pénétrante qu'on peut la sentir jusqu'à 1,5 km à la ronde.

→ Le crocodile marin

La force de la morsure du crocodile marin est environ dix fois supérieure à celle d'un lion. Ironiquement, les muscles servant à ouvrir sa mâchoire sont si faibles qu'on peut la maintenir fermée à mains nues.

→ Les mitochondries

Les mitochondries ont leur propre ADN et descendraient de bactéries ayant établi une symbiose avec des cellules primitives il y a plus d'un milliard d'années.

→ L'aorte

L'aorte a un diamètre d'environ 3 cm chez l'adulte et transporte près de 7 000 litres de sang par jour dans tout le corps.

→ La métamorphose

Pendant la métamorphose, le corps de la chenille se dissout presque entièrement dans le cocon avant de se reconstruire complètement – une véritable reprogrammation biologique.

→ Ulm

Einstein n'a vécu qu'un an à Ulm avant que sa famille ne parte pour Munich. Sa maison natale a été détruite durant la Seconde Guerre mondiale.

→ La présidence d'Israël

Einstein a poliment refusé, écrivant qu'il manquait des aptitudes naturelles et de l'expérience nécessaires pour traiter avec les gens. Il était à la fois pacifiste et sioniste.

→ 1905

Lors de son année miraculeuse 1905, Einstein a publié quatre articles majeurs – dont la relativité restreinte et E=mc² – tout en travaillant à temps plein comme examinateur de brevets.

→ AB

Les personnes du groupe AB peuvent recevoir du sang de n'importe quel groupe, car elles ne produisent pas d'anticorps anti-A ni anti-B. Seulement environ 4 % de la population a le groupe AB.

→ O₃

→ Le volt

Nommé en l'honneur d'Alessandro Volta, inventeur de la première pile (1800). Une prise domestique en Europe délivre 230 volts, un éclair peut atteindre un milliard de volts.

→ L'ampère

André-Marie Ampère a découvert que les courants électriques créent des champs magnétiques. Son nom figure sur la tour Eiffel parmi les 72 plus grands scientifiques français.

→ Spoutnik 1

Spoutnik 1 avait à peine la taille d'un ballon de plage et a émis des bips pendant 21 jours. Son lancement a déclenché la course à l'espace entre les États-Unis et l'URSS.

→ Mangeur de serpents

Le cobra royal (Ophiophagus hannah) se nourrit effectivement surtout d'autres serpents, y compris des espèces venimeuses.

→ Tuvalu

→ Le piquant des piments

Un poivron ordinaire a 0 sur l'échelle de Scoville, un jalapeño peut atteindre 8 000, et le piment le plus fort au monde (Pepper X) dépasse les 2,6 millions d'unités Scoville.

→ Le diamant

Le diamant est environ 1 500 fois plus dur que le corindon (dureté 9). L'échelle de Mohs n'est pas linéaire : l'écart entre 9 et 10 est immense.

→ Ouragan, typhon et cyclone

Ce sont en réalité le même phénomène : des cyclones tropicaux. Seul le nom change selon la région : ouragan (Atlantique), typhon (Pacifique ouest) et cyclone (océan Indien).

→ Les pinsons (la forme de leur bec)

Darwin n'a remarqué qu'après son retour que les pinsons des différentes îles avaient développé des becs de formes variées, adaptées à leur nourriture respective.

→ Gregor Mendel

Les travaux de Mendel ont été ignorés de son vivant. Ce n'est que 35 ans après sa publication que les scientifiques ont compris qu'il avait découvert les lois fondamentales de l'hérédité.

→ L'hippocampe

Les chauffeurs de taxi londoniens ont un hippocampe nettement plus développé que la moyenne, à force de mémoriser pendant des années le réseau routier de Londres.

→ Le théorème de Pythagore

L'Épouvantail énonce en réalité le théorème de façon totalement erronée : une blague volontaire du scénariste, qui voulait montrer qu'un diplôme ne garantit pas le savoir.

→ Random Access Memory (mémoire vive)

Contrairement au disque dur, la RAM perd toutes ses données dès que le courant est coupé. Un PC moderne dispose typiquement de 8 à 32 Go de RAM.

→ Universal Serial Bus

L'USB a été lancé en 1996 pour mettre fin au chaos des différents connecteurs. Son inventeur, Ajay Bhatt, n'a jamais déposé de brevet à son nom : il appartient à son employeur, Intel.

→ Proxima du Centaure

Proxima du Centaure est à 4,24 années-lumière. Avec la sonde spatiale la plus rapide actuelle, le voyage prendrait plus de 70 000 ans.

→ Bételgeuse

Bételgeuse est si grande que si on la plaçait à la place du Soleil, elle engloutirait l'orbite de Jupiter. Son explosion serait visible depuis la Terre en plein jour.

→ Homme (être humain)

Du grec 'anthropos' dérivent aussi des mots comme philanthropie (amour de l'humanité), misanthropie (haine de l'humanité) et anthropocène (l'ère de l'humain).

→ Ganymède

Ganymède possède même son propre champ magnétique, la seule lune du système solaire dans ce cas.

→ La dendrologie

Du grec 'dendron' (arbre). La dendrochronologie utilise les cernes de croissance pour dater le bois, ce qui a permis de dater même des bâtiments antiques.

→ Laïka

Laïka était une chienne errante de Moscou. Elle a survécu au lancement mais est morte quelques heures plus tard de surchauffe, un fait que les Soviétiques n'ont admis que des décennies plus tard.

→ Buzz Aldrin

Aldrin fut le deuxième homme à marcher sur la Lune, mais son nom reste bien moins connu que celui d'Armstrong. Le personnage Buzz l'Éclair de Toy Story porte son nom en hommage.

→ Alan Turing

Turing a percé le code allemand Enigma pendant la Seconde Guerre mondiale, raccourcissant la guerre d'environ deux ans. Condamné en 1952 pour homosexualité, il n'a été réhabilité à titre posthume qu'en 2013.

→ Les transistors

Le premier transistor a été inventé en 1947 aux Bell Labs. Aujourd'hui, la puce d'un smartphone moderne contient plus de 15 milliards de transistors.

→ Les États-Unis, le Liberia et le Myanmar

Même aux États-Unis, les scientifiques et l'armée utilisent depuis longtemps le système métrique. Mais dans la vie quotidienne, les Américains restent attachés aux miles, aux livres et aux degrés Fahrenheit.

→ La France

La France a introduit le système métrique en 1795, pendant la Révolution française. Le mètre fut défini comme la dix-millionième partie de la distance entre le pôle Nord et l'équateur.

→ Mille (1 000)

Les préfixes métriques suivent des racines grecques (pour les multiples) et latines (pour les sous-multiples). 'Kilo' vient du grec 'khilioi'.

→ L'effet Mpemba

Cet effet doit son nom à l'élève tanzanien Erasto Mpemba, qui l'a observé en 1963 en fabriquant de la glace. Sa cause exacte reste encore débattue aujourd'hui.

→ 7 (neutre)

L'échelle de pH va de 0 (très acide) à 14 (très basique). Le suc gastrique a un pH de 1-2, le savon 9-10, et un déboucheur de canalisation 14.

→ Le Yangtsé

Le barrage des Trois Gorges est si massif que la NASA a calculé qu'il ralentissait légèrement la rotation de la Terre lorsque le réservoir est plein.

→ De l'eau et un sel (neutralisation)

Le sel de table (NaCl) se forme par exemple à partir d'acide chlorhydrique (HCl) et de soude (NaOH). Ce processus s'appelle une neutralisation : l'acide et la base s'annulent mutuellement.

→ Olympus Mons (sur Mars)

Avec ses 21,9 km, Olympus Mons est presque trois fois plus haut que l'Everest. Il est si large que depuis son sommet, on pourrait voir la courbure de la surface martienne.

→ Le poulpe

Deux cœurs pompent le sang à travers les branchies, un troisième dans le reste du corps. Le sang est bleu car il utilise du cuivre, et non du fer, pour transporter l'oxygène.

→ Le koala

Les feuilles d'eucalyptus sont si pauvres en nutriments et toxiques que les koalas dorment jusqu'à 22 heures par jour pour économiser de l'énergie.

→ Le fémur

Le fémur représente environ un quart de la longueur totale du corps et peut supporter jusqu'à 30 fois le poids du corps, plus résistant que le béton.

→ D'hydrogène (environ 92 % en volume)

Le Soleil représente 99,8 % de la masse totale de notre système solaire. Chaque seconde, il fusionne 600 millions de tonnes d'hydrogène en hélium.

→ La fusion nucléaire

Dans le Soleil, l'hydrogène fusionne en hélium. L'énergie qu'il libère en une seconde suffirait à alimenter toute l'humanité en électricité pendant 500 000 ans.

→ Environ 68-70 %

Si toute la glace de l'Antarctique fondait, le niveau des mers monterait d'environ 60 mètres. Des villes côtières comme Hambourg, Amsterdam et New York se retrouveraient sous l'eau.

→ Saliout 1

La station soviétique Saliout 1 a été lancée en 1971. Son premier équipage est mort lors du retour sur Terre, quand une valve a dépressurisé la capsule.

→ L'argon

L'argon représente presque 1 % de l'atmosphère, ce qui le rend bien plus abondant que le dioxyde de carbone, qui n'en constitue qu'environ 0,04 %.

→ L'exosphère

L'exosphère commence vers 500 km d'altitude et se fond progressivement dans l'espace. C'est là que gravitent la plupart des satellites.

→ Un aigle

Le module lunaire s'appelait lui aussi 'Eagle'. Les mots célèbres d'Armstrong lors de l'alunissage furent : 'The Eagle has landed.'

→ Richard Nixon

Nixon a passé un appel téléphonique en direct avec Armstrong et Aldrin sur la Lune. En secret, son rédacteur de discours avait déjà préparé une allocution funèbre au cas où les astronautes ne reviendraient pas.

→ Sirius

Sirius est aussi surnommée l'étoile du Chien. Les Égyptiens de l'Antiquité calquaient leur calendrier sur elle : son lever annonçait la crue du Nil.

→ Les Pléiades

Les Pléiades sont visibles à l'œil nu et apparaissent dans les mythes de presque toutes les cultures. Le logo Subaru représente d'ailleurs six de ses étoiles.

→ La Petite Ourse

L'étoile Polaire se situe presque exactement au-dessus du pôle Nord et bouge à peine dans le ciel. Les marins s'en servaient depuis des millénaires pour naviguer.

→ Le Grand Chariot

Le Grand Chariot n'est pas à proprement parler une constellation à part entière, mais seulement une partie de la Grande Ourse : ce qu'on appelle un astérisme.

→ Castor et Pollux

Dans la mythologie grecque, Castor et Pollux étaient des frères inséparables. À la mort de Castor, Pollux demanda à Zeus de partager son immortalité avec lui : c'est ainsi qu'ils devinrent des étoiles.

→ 1938

Otto Hahn et Fritz Strassmann ont fissionné des atomes d'uranium à Berlin. Lise Meitner, qui en fournit l'explication théorique, n'a jamais reçu le prix Nobel pour ce travail.

→ Henri Becquerel

Becquerel a découvert la radioactivité par hasard : il avait rangé une plaque photographique près d'un minerai d'uranium et l'a retrouvée voilée, sans aucune exposition à la lumière.

→ Toxoplasma gondii (toxoplasmose)

Le toxoplasme modifie le comportement des souris pour qu'elles n'aient plus peur des chats, afin de retourner dans son hôte principal. On étudie encore s'il influence aussi le comportement humain.

→ Environ 330 000 fois

Le Soleil contient 99,86 % de la masse totale de notre système solaire. Toutes les planètes, lunes et astéroïdes réunis ne représentent que 0,14 % du reste.

→ Le safran

Le safran est l'épice la plus chère du monde : il faut récolter à la main jusqu'à 200 000 fleurs pour obtenir un seul kilo. Des études cliniques ont montré qu'il pouvait être aussi efficace que les antidépresseurs classiques contre les dépressions légères.

→ Le plomb

L'alchimie était considérée comme une science sérieuse jusqu'au XVIe siècle. Isaac Newton a passé plus de temps à faire de l'alchimie qu'à étudier la physique.

→ Galilée (1610)

Les quatre lunes galiléennes (Io, Europe, Ganymède, Callisto) ont été les premiers corps célestes prouvés en orbite autour d'une autre planète, une preuve contre le modèle géocentrique de l'univers.

→ Un peu moins de 10 heures

Bien que Jupiter soit la plus grande planète, elle a le jour le plus court. Sa rotation rapide la déforme visiblement : elle est nettement plus large à l'équateur qu'aux pôles.

→ La peau

La peau d'un adulte pèse entre 3 et 4 kg et couvre environ 2 mètres carrés. Elle se renouvelle entièrement toutes les 2 à 4 semaines.

→ Roux

Il a été démontré que les roux ont besoin de jusqu'à 20 % d'anesthésiant en plus que les autres. La raison est une mutation du gène MC1R, qui est aussi responsable de la couleur des cheveux.

→ L'alopécie

Jules César, Napoléon et Charles Darwin souffraient tous d'alopécie. César portait sa couronne de laurier, dit-on, principalement pour cacher sa calvitie.

→ La tuberculose

Au XIXe siècle, la tuberculose tuait un Européen sur quatre. Parmi ses victimes célèbres figurent Kafka, Chopin, les sœurs Brontë et Schiller.

→ L'armillaire couleur de miel (Armillaria ostoyae)

Le mycélium de ce champignon s'étend sur plus de 9 km² sous terre et serait âgé d'environ 2 400 ans. En surface, on n'en voit que les petits champignons.

→ Environ 7,5 fois

La vitesse de la lumière est d'environ 300 000 km/s, et la circonférence de la Terre d'environ 40 000 km, ce qui donne 7,5 tours par seconde.

→ La division de Cassini

La division de Cassini mesure près de 5 000 km de large et a été découverte en 1675 par Giovanni Cassini. La sonde de la NASA Cassini, qui a orbité autour de Saturne de 2004 à 2017, porte son nom.

→ En Écosse (université d'Édimbourg)

Darwin a abandonné ses études de médecine car il ne supportait pas de voir du sang. Son père l'a alors envoyé à Cambridge pour devenir pasteur, ce qu'il n'est finalement jamais devenu non plus.

→ La collection de scarabées

Darwin était si passionné par cette collection qu'il a un jour mis un scarabée dans sa bouche pour avoir les mains libres : l'insecte a alors projeté un liquide corrosif.

→ La mycologie

Les champignons sont plus proches des animaux que des plantes. Ils forment leur propre règne, à part les animaux, les plantes et les bactéries.

→ Les poissons

Le nom vient du grec 'ichthys' (poisson). Le symbole du poisson des premiers chrétiens dérive également de ce mot.

→ Les mollusques

Les mollusques ne comprennent pas seulement les escargots et les moules, mais aussi les pieuvres et les calmars – avec plus de 100 000 espèces, c'est l'un des groupes animaux les plus diversifiés.

→ De carbonate de calcium (nacre/aragonite)

Une perle se forme lorsqu'un corps étranger pénètre dans le coquillage, qui l'enrobe alors couche par couche de nacre – un processus pouvant durer des années.

→ De l'antimatière

Quand matière et antimatière se rencontrent, elles s'annihilent en libérant une énergie colossale. Un seul gramme d'antimatière libérerait autant d'énergie qu'une petite bombe atomique.

→ 165 ans

Neptune n'a achevé sa première révolution complète depuis sa découverte en 1846 qu'en 2011.

→ Voyager 2 (1989)

Voyager 2 est passée à seulement 4 950 km de Neptune. Ses signaux ont mis plus de 4 heures à atteindre la Terre.

→ Environ 15 millions de degrés Celsius

Au cœur du Soleil, la chaleur et la pression sont si énormes que les noyaux d'hydrogène fusionnent en hélium. Ce processus libère l'énergie qui permet la vie sur Terre.

→ Un poisson

Le grondin doit son nom au bruit qu'il émet, un peu comme un grognement, lorsqu'il est sorti de l'eau.

→ L'ambre

On a retrouvé dans de l'ambre des insectes vieux de plus de 100 millions d'années. La mer Baltique est le plus grand gisement d'ambre au monde.

→ La thyroïde

La thyroïde ne pèse qu'environ 20 grammes, mais elle contrôle tout le bilan énergétique du corps. Environ 10 % de la population souffre d'un dérèglement, par excès ou par manque.

→ Pluton

Depuis sa découverte en 1930, Pluton n'a pas encore bouclé une seule orbite complète autour du Soleil — ce ne sera le cas qu'en 2178.

→ Uranus

Les lunes d'Uranus portent des noms de personnages de Shakespeare et d'Alexander Pope — les seules lunes planétaires à ne pas porter de noms mythologiques.

→ Des insectes (cochenilles)

Il faut environ 100 000 cochenilles pour obtenir un kilo de carmin. Ce colorant se retrouve dans de nombreux aliments rouges, des rouges à lèvres, et même le Campari.

→ Les États-Unis

Le chop suey est né au 19e siècle dans des restaurants sino-américains. En Chine, ce plat est presque inconnu.

→ Le choléra

Le médecin londonien John Snow a découvert en 1854 que le choléra se transmettait par l'eau contaminée, ce qui fait de lui le fondateur de l'épidémiologie moderne.

→ 32

Les dents de sagesse sont un vestige de l'évolution. Certaines personnes n'en développent même plus du tout, signe d'une évolution en cours.

→ Charles Darwin

Le livre de Darwin, 'L'Expression des émotions chez l'homme et les animaux', fut révolutionnaire. Il démontra que les expressions faciales sont universelles et innées.

→ La rigidité cadavérique

La rigidité cadavérique apparaît environ 2 heures après la mort et disparaît au bout de 24 à 48 heures. Les médecins légistes s'en servent pour estimer l'heure du décès.

→ Pâques

Pâques tombe le premier dimanche suivant la première pleine lune du printemps. C'est pourquoi la date varie chaque année entre le 22 mars et le 25 avril.

→ La science des drapeaux

Le mot vient du latin 'vexillum' (étendard). Il existe même un congrès international de vexillologie qui se tient tous les deux ans.

→ Colique de peintre

Les peintres ont utilisé pendant des siècles des peintures à base de plomb. Beethoven, le Caravage et peut-être même l'aristocratie romaine ont souffert de saturnisme.

→ Trouble bipolaire

De nombreux artistes célèbres auraient souffert de trouble bipolaire, dont Vincent van Gogh, Virginia Woolf et Kurt Cobain.

→ Afrique

Le squelette d'australopithèque le plus célèbre, 'Lucy', a été découvert en 1974 en Éthiopie et doit son nom à la chanson des Beatles 'Lucy in the Sky with Diamonds', qui passait au campement.

→ Java

Le langage Java a été nommé d'après le café préféré des développeurs, le café de l'île indonésienne de Java. Le logo représente d'ailleurs une tasse de café.

→ Les effets sur les personnes et les bâtiments (l'intensité)

L'échelle de Richter mesure l'énergie libérée (la magnitude), l'échelle de Mercalli les dégâts ressentis. Un séisme profond peut avoir une forte magnitude mais une faible intensité de Mercalli.

→ Le poids

Un carat de diamant équivaut à 0,2 gramme. Le mot vient du grec 'keration', la graine du caroubier, autrefois utilisée comme unité de poids.

→ Un gogol

C'est le petit Milton Sirotta, âgé de neuf ans, qui inventa ce nom en 1938. Le moteur de recherche Google est d'ailleurs une orthographe volontairement modifiée de ce mot.

→ Les animaux dont l'existence n'est pas prouvée (yéti, Nessie...)

La cryptozoologie n'est pas reconnue comme une science. Pourtant, certains « cryptides » ont bel et bien été découverts : le calmar géant était considéré comme une légende jusqu'en 2004.